Tía María recibe luz verde: qué implica el permiso minero para el proyecto
Tras años de demoras, el Minem otorgó la licencia a Southern Copper para su yacimiento de US$ 1.800 millones en Arequipa, marcando el camino para iniciar su explotación.
¿Qué significa que un proyecto minero emblemático reciba luz verde después de tantos años de espera? En sencillo: la empresa ya cuenta con la autorización oficial para pasar del papel y las obras preparatorias al terreno directo de la operación. El Ministerio de Energía y Minas (Minem) aprobó la licencia minera para Tía María, la iniciativa de Southern Copper valorada en US$ 1.800 millones, ubicada en la provincia de Islay, en Arequipa.
El largo camino y el estado actual de las obras
El yacimiento enfrentó años de retrasos por oposición local vinculada a temas ambientales; de hecho, las protestas entre 2011 y 2015 causaron seis muertes y frenaron el avance. El Gobierno había aprobado la mina en 2019 condicionándola a tener estabilidad social, y la empresa retomó el desarrollo en 2024 tras calmarse las tensiones.
Con el nuevo permiso, la compañía puede iniciar dos tareas clave: los trabajos previos a la extracción y el desmonte, que consiste en retirar el material estéril o tierra superficial que cubre la roca con mineral. La obra general registra un avance del 25 %, concentrado en instalaciones auxiliares y la planta de tratamiento. Por su parte, la fase inicial —que incluye caminos de acceso y plataformas— reportó un 90 % de avance a julio.
Metas de producción y el contexto del cobre
El cronograma apunta a iniciar la producción comercial hacia finales de 2026 o inicios de 2027. Según los datos del proyecto difundidos por Tecnología Minera, el plan contempla una vida útil de 20 años y una extracción anual de 120.000 toneladas de cobre.
| Indicador clave | Cifra del proyecto |
|---|---|
| Inversión estimada | US$ 1.800 millones |
| Producción anual prevista | 120.000 toneladas de cobre |
| Vida útil estimada | 20 años |
| Avance general de la obra | 25 % |
Esta producción sumará a la posición de Southern Copper Perú, que en 2024 produjo 414.000 toneladas de cobre como el segundo mayor productor nacional, y respaldará la posición del Perú como tercer productor mundial del metal rojo.
Qué significa este paso para el sector
El avance de Tía María busca reactivar la confianza inversora en una cartera nacional que enfrenta importantes cuellos de botella. Un estudio citado por el reporte detalla que el 31 % de la capacidad ociosa de cobre en el país —unas 1,8 millones de toneladas anuales— no sale al mercado por trabas ambientales, sociales o de gobernanza.
Asimismo, según estimaciones del Instituto Peruano de Economía (IPE), existen proyectos cupríferos por cerca de US$ 7.000 millones frenados por invasiones de minería ilegal, entre los que figuran Los Chancas y Michiquillay (de Southern Copper) y Haquira (de First Quantum). Además, el IPE calcula que las exportaciones ilegales de oro alcanzarían US$ 12.000 millones en 2025. Destrabar un activo formal de esta magnitud muestra que, con paciencia de relojero, los proyectos complejos aún pueden abrirse paso.
